Un extenso estudio japonés desafía la recomendación de beber dos litros de agua diarios. Descubre cómo factores como la edad, el clima y el nivel de actividad física modifican tus necesidades reales de hidratación.

Durante años nos han repetido que beber ocho vasos de agua al día es clave para mantenernos saludables. Sin embargo, una reciente investigación japonesa revela que esta regla podría no aplicarse a todos por igual. Las necesidades hídricas varían ampliamente y están determinadas por factores que quizá nunca habías considerado. Te contamos qué descubrieron los científicos y qué deberías tener en cuenta a partir de ahora.

Qué analizó el nuevo estudio japonés sobre hidratación
La creencia popular de que todos debemos consumir alrededor de dos litros de agua diarios podría estar basada en una generalización inexacta. Investigadores del Instituto Nacional de Innovación Biomédica, Salud y Nutrición de Japón realizaron un análisis profundo sobre el recambio hídrico, es decir, la cantidad total de agua que circula en el cuerpo humano cada día.

Para ello, observaron a 5.604 personas de diferentes edades —desde bebés hasta ancianos— en 23 países. Los resultados, publicados en la revista Science, demostraron que la cantidad de agua necesaria para cada individuo depende de múltiples variables y no se limita a la simple ingesta líquida.

El recambio hídrico incluye el agua proveniente de bebidas, alimentos y procesos metabólicos, y considera las pérdidas que ocurren por respiración, sudor y eliminación de desechos. Así, ofrece una imagen mucho más completa de la dinámica del agua en nuestro organismo.

Factores que alteran el recambio de agua en el cuerpo
El estudio identificó numerosas variables que modifican el recambio hídrico diario de una persona:

Edad
Sexo
Composición corporal (proporción de músculo y grasa)
Nivel de actividad física
Temperatura y humedad ambiental
Altitud del lugar de residencia
Índice de desarrollo humano del país
Estado de embarazo o lactancia
Estos factores influyen de manera notable en la cantidad de agua que nuestro cuerpo procesa cada día. No se trata simplemente de seguir una recomendación genérica, sino de atender a las necesidades reales de cada organismo.

Cuánta agua realmente necesita cada persona
Según los datos recopilados, el recambio hídrico en adultos puede oscilar entre un litro y más de seis litros diarios, llegando a superar los 10 litros en casos extremos como atletas de alto rendimiento o personas expuestas a climas extremos.

Sin embargo, el 85% de esta agua proviene de bebidas y alimentos, mientras que el resto surge del metabolismo. Esto significa que si alguien presenta un recambio de cuatro litros diarios, debería consumir aproximadamente 3,4 litros mediante la dieta y la bebida.

Los investigadores advierten que, aunque las necesidades varíen, la hidratación no debe descuidarse, ya que la deshidratación puede provocar síntomas como mareos, confusión y otros problemas de salud.

Diferencias por edad, sexo y nivel de actividad
Los hombres jóvenes (entre 20 y 30 años) tienen el recambio hídrico más alto, promediando 4,3 litros diarios, mientras que en mujeres adultas (25 a 60 años) el promedio baja a 3,4 litros. En mayores de 70 años, la cifra desciende aún más.

Estas diferencias se explican en gran parte por la composición corporal: los músculos, más presentes en hombres, contienen mayor cantidad de agua que el tejido adiposo, más prevalente en mujeres.

Asimismo, las personas con alta actividad física registran mayores necesidades de agua. Los atletas, por ejemplo, muestran en promedio un litro más de recambio hídrico diario en comparación con quienes llevan una vida más sedentaria.

El clima y la altitud también marcan la diferencia
Las condiciones ambientales juegan un papel crucial. En regiones donde la temperatura supera los 30 °C, las necesidades de agua aumentan en aproximadamente un litro por día respecto a zonas más frescas. Además, vivir cerca del ecuador o a gran altitud también incrementa el recambio hídrico.

Cada 1000 metros de aumento en altitud implica una necesidad adicional de 500 mililitros de agua diaria, debido a la combinación de mayor exposición solar, calor y reducción en los niveles de oxígeno.