El plomo representa un problema de salud pública en México y el mundo, se estima que hasta 815 millones de niñas y niños a nivel global, están afectados por la intoxicación con este metal tóxico, de acuerdo con la Organización Pana,ericana de la Salud (OPS). Es decir, uno de cada tres menores a nivel global; en México, el 17.2% de los niños presenta intoxicación por plomo, según el estudio “Intoxicación por plomo en población pediátrica 2024” de Salud Pública, aunque este riesgo puede pasar desapercibido porque no siempre provoca síntomas evidentes, puede afectar el desarrollo cerebral y la salud a largo plazo.
Es por ello, que en el marco de la Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo, la Secretaría de Salud llamó a reducir el contacto con este contaminante que esta cerca de los alimentos, mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a los países acelerar las medidas para prevenir sus efectos.
Ante estas cifras, surge una pregunta: ¿por qué tantos niños en México tienen plomo en la sangre y de dónde proviene la exposición? Aunque la contaminación puede tener distintos orígenes, uno de los principales está relacionado con el uso de loza de barro vidriada con plomo para preparar, servir o almacenar alimentos. Sin embargo, también existen fuentes ambientales y laborales que pueden llevar este metal tóxico hasta los hogares y las comunidades.
¿Por qué los niños mexicanos se intoxican con plomo en México?
El plomo no cumple ninguna función en el organismo y puede ingresar por distintas vías, entre ellas el consumo de alimentos contaminados, la inhalación de partículas y el contacto con productos que contienen este metal.
El contexto del plomo en México tiene una dimensión sociocultural y económica; pues este material es usado desde la prehistoria, de acuerdo con la doctora Adriana González Villalba, experta de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), tanto para la construcción de herramientas, tubos y trastes de comida acompañado del barro. En este contexto, el plomo forma parte de la cotidianidad de la vida de los mexicanos.
Dentro del país, casi 1.4 millones de menores mexicanos se han intoxicado con plomo, teniendo hasta una concentración de este material en la sangre igual o superior a 5 microgramos por decilitro (μg/dL), según el estudio de Salud Pública. Mientras que en América Latina y el Caribe, se estima que el 30% de los niños y niñas evaluados presentaban concentraciones de plomo en sangre superiores a 5 µg/dL, y el 6,78 % registraba niveles superiores a 10 µg/dL.
Por otra parte, este metal forma parte de la economía mexicana; pues de acuerdo con la Secretaría de Economía, el país se encuentra entre los cuatro principales productores mundiales de este metal; en 2023, el valor de la producción por mineral 2023 fue de 15 millones ,457 mil ,224 pesos en el país con una producción de 177,443 kilos, concentrándose principalmente en estados como:
